
A saúde mental de atletas jovens de elite tem emergido como um campo de pesquisa crítico, com um reconhecimento crescente dos desafios únicos enfrentados por esses indivíduos. Embora o esporte ofereça benefícios significativos, como desenvolvimento físico, social e emocional, as demandas competitivas e o ambiente de alto rendimento podem aumentar a vulnerabilidade a problemas de saúde mental (Rice et al., 2016; Gouttebarge et al., 2019).
Fatores de Risco e Proteção
Atletas jovens de elite estão expostos a uma série de fatores de risco que podem comprometer sua saúde mental. Entre eles, destacam-se:
-Pressões de desempenho. Expectativas elevadas de sucesso, medo de falhar e cobranças externas (de treinadores, pais e torcedores) são fontes significativas de estresse (Sagar et al., 2020).
– Lesões físicas: podem levar a sentimentos de isolamento, frustração e ansiedade, especialmente quando afastam o atleta das competições (Putukian, 2016).
– Excesso de treinamento (overtraining): falta de equilíbrio entre treinamento e recuperação pode resultar em burnout e fadiga mental (Gustafsson et al., 2017).
– Expectativas sociais e de gênero: atletas do sexo feminino, em particular, enfrentam pressões adicionais relacionadas a padrões de imagem corporal, aumentando o risco de transtornos alimentares (Reardon et al., 2019).

Fatores de Proteção
Por outro lado, alguns fatores podem proteger a saúde mental dos atletas:
– Autonomia e suporte social: relações positivas com treinadores, familiares e colegas, além de um senso de controle sobre suas carreiras, são fundamentais para o bem-estar (Henriksen et al., 2020).
– Recuperação adequada: estratégias de recuperação física e mental, como sono adequado e práticas de mindfulness, são essenciais para prevenir o esgotamento (Schinke et al., 2018).
– Psicoeducação: programas que educam atletas e treinadores sobre saúde mental têm mostrado resultados promissores na redução do estigma e na promoção de resiliência (Van Slingerland et al., 2019).
Prevalência de Transtornos Mentais
Estudos recentes indicam que transtornos alimentares, ansiedade e depressão estão entre os problemas de saúde mental mais prevalentes em atletas jovens de elite:
– Transtornos alimentares: são particularmente comuns em esportes que valorizam a estética corporal ou o controle de peso, como ginástica e corrida. Atletas do sexo feminino apresentam taxas mais altas em comparação com os homens (Reardon et al., 2019).
– Ansiedade e depressão: a prevalência de ansiedade e depressão entre atletas jovens é comparável à da população geral, variando entre 15% e 35%, dependendo do estudo (Gouttebarge et al., 2019)
Comparação com a População Geral
Embora atletas de elite não apresentem taxas significativamente maiores de transtornos mentais comuns em relação à população geral, eles enfrentam riscos específicos relacionados ao ambiente esportivo, como estresse competitivo e pressão por resultados (Rice et al., 2016).
Intervenções e Direções Futuras
As intervenções mais comuns para melhorar a saúde mental de atletas jovens incluem:
– Terapia cognitivo-comportamental (TCC): eficaz no tratamento de ansiedade, depressão e transtornos alimentares (Donohue et al., 2018).
– Programas de mindfulness e meditação: reduzem o estresse e melhoram a regulação emocional (Noetel et al., 2019).
– Apoio multidisciplinar: envolvimento de psicólogos, nutricionistas e fisioterapeutas para abordar as necessidades dos atletas de forma holística (Schinke et al., 2018).

Necessidade de aprofundamento em pesquisas futuras
Apesar dos avanços, ainda há lacunas significativas na literatura:
– Estudos epidemiológicos: são necessárias pesquisas de alta qualidade para entender melhor a prevalência de transtornos mentais em diferentes esportes e contextos culturais (Reardon et al., 2019).
– Intervenções personalizadas: poucos estudos exploram como fatores como gênero, idade e tipo de esporte influenciam a eficácia das intervenções (Henriksen et al., 2020).
Conclusão
A saúde mental de atletas jovens de elite é uma área complexa que exige atenção cuidadosa e intervenções específicas. O ambiente esportivo de alto rendimento pode tanto promover o desenvolvimento pessoal quanto aumentar o risco de problemas psicológicos. Investir em educação, suporte psicológico e políticas que promovam o equilíbrio entre desempenho e bem-estar é essencial para o desenvolvimento saudável desses atletas. A pesquisa futura deve focar em estratégias preventivas e intervenções personalizadas, considerando as particularidades dessa população.
Referências Bibliográficas
1. Donohue, B., Gavrilova, Y., Galante, M., & Gavrilova, E. (2018). Controlled evaluation of an optimization approach to mental health and sport performance. *Journal of Clinical Sport Psychology, 12*(2), 234-267.
2. Gouttebarge, V., Castaldelli-Maia, J. M., Gorczynski, P., Hainline, B., Hitchcock, M. E., Kerkhoffs, G. M., … & Reardon, C. L. (2019). Occurrence of mental health symptoms and disorders in current and former elite athletes: A systematic review and meta-analysis. *British Journal of Sports Medicine, 53*(11), 700-706.
3. Gustafsson, H., DeFreese, J. D., & Madigan, D. J. (2017). Athlete burnout: Review and recommendations. *Current Opinion in Psychology, 16*, 109-113.
4. Henriksen, K., Schinke, R., Moesch, K., McCann, S., Parham, W. D., Larsen, C. H., & Terry, P. (2020). Consensus statement on improving the mental health of high-performance athletes. *International Journal of Sport and Exercise Psychology, 18*(5), 553-560.
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6. Putukian, M. (2016). The psychological response to injury in student athletes: A narrative review with a focus on mental health. *British Journal of Sports Medicine, 50*(3), 145-148.
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8. Rice, S. M., Purcell, R., De Silva, S., Mawren, D., McGorry, P. D., & Parker, A. G. (2016). The mental health of elite athletes: A narrative systematic review. *Sports Medicine, 46*(9), 1333-1353.
9. Sagar, S. S., Boardley, I. D., & Kavussanu, M. (2020). Fear of failure and athlete burnout in adolescent elite athletes: The mediating role of perfectionism. *Journal of Clinical Sport Psychology, 14*(1), 1-16.
10. Schinke, R. J., Stambulova, N. B., Si, G., & Moore, Z. (2018). International society of sport psychology position stand: Athletes’ mental health, performance, and development. *International Journal of Sport and Exercise Psychology, 16*(6), 622-639.
11. Van Slingerland, K. J., Durand-Bush, N., & Kenttä, G. (2019). A mixed methods assessment of the mental health of varsity athletes. *Journal of Clinical Sport Psychology, 13*(3), 468-489.
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